Inglês: 

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  Contaminated Oily Wastewater: Threats, Treatments, and Challenges. Contaminated oily wastewaters are a source of pollution generated by different industries. They consist of an aqueous and an oily phase, containing several other pollutants, whether they come from the production processes or are naturally associated with the constituent oils.

 

These wastewaters have a high impact on the quality of water resources, aquatic life, air, soil, and human health. Therefore, their proper treatment is essential. Research studies are typically focused on recovering the aqueous phase, although the oil phase often has a high added value that justifies its treatment and recovery.

 

Traditional treatments, such as physical-chemical processes or biological, are usually inefficient in their treatment. Advanced Oxidation Processes (AOPs) appear as an alternative capable of adequately treating water and eliminating pollutants from organic phases of interest to recover them. 

 

 

Biologia: 

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  O termo água oleosa engloba todos os tipos de efluentes que contenham óleo, podendo este designar gorduras de origem animal ou vegetal, hidrocarbonetos, frações de petróleo, entre outros. 

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  As águas oleosas podem conter também outros poluentes orgânicos e inorgânicos indesejados, provenientes tanto do processo produtivo, como de contaminantes que ocorrem naturalmente em petróleos brutos, como compostos sulfurados e nitrogenados.

 

  As águas oleosas podem afetar recursos hídricos superficiais e subterrâneos, como também influenciar a qualidade do solo e a produção agrícola, a vida marinha e a atmosfera. 

 

 

 

Química: 

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  O óleo disperso ou solúvel é altamente tóxico e costuma estar localizado na superfície das águas, levando à emissão de compostos voláteis tóxicos, como hidrocarbonetos de cadeia curta. Além disso, o óleo tende a formar uma camada fina na superfície da água, diminuindo a passagem de luz e afetando o processo de fotossíntese de plantas aquáticas e a troca de oxigénio com a atmosfera.

 

  Como resultado, há uma diminuição de oxigénio dissolvido no meio aquático, afetando a vida marinha e a capacidade de autodepuração dos rios. O óleo pode ainda impedir o processo de respiração de peixes bem como pode aumentar a exposição de alguns animais a condições climáticas adversas. 

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  As implicações das águas oleosas não se limitam aos recursos hídricos. Afetam também as propriedades físico-químicas de solos, resultando na inibição da germinação de sementes e do crescimento de plantas. Além disso, o óleo pode ser absorvido de forma permanente pelo solo, afetando a capacidade de absorção de água e diminuindo a disponibilidade de dióxido de carbono para a respiração das plantas. 

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  No que se refere à saúde humana, o contato com águas contaminadas pode suscetibilizar o cancro de pele. O consumo de produtos de origem aquática afetados por águas contaminadas com óleo pode conduzir a problemas do trato digestivo e a danos genotóxicos. Impõe-se por isso encontrar soluções efetivas para o tratamento adequado deste tipo de efluentes. 

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Psicologia: 

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  Há um crescente interesse nos estudos relacionados com as águas oleosas, que se reflete no número de publicações e citações recentes (Figura 1). Nos últimos 20 anos, o número de artigos publicados nesta área cresceu aproximadamente 50 vezes (seis artigos em 2000 versus 279 artigos em 2020), enquanto o número de citações no mesmo período cresceu mais de 1000 vezes. 

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  Considerando a indústria do petróleo, estima-se que, por cada tonelada de petróleo refinado, é gerada entre 0,5 e 1,0 t de águas oleosas, com uma concentração de óleo que pode chegar a 40 g L-1, enquanto o limite máximo aceitável para a concentração de óleos e gorduras em descargas de águas residuais é de 15 mg L-1 (Decreto-Lei n.° 236/98) em Portugal. 

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Economia: 

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  Além disso, estima-se que sejam derramados no mar a nível mundial aproximadamente 115000 barris de petróleo (≈ 18200 m3 ) por ano (2006-2015), representando no período indicado uma perda económica de 3,89 milhões de euros. 

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  O descarte de águas oleosas, além de um grande problema ecológico, representa também um desperdício de recursos económicos, como a inutilização de combustíveis líquidos e produtos oleosos de elevado valor acrescentado presentes nas águas oleosas. 

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  A Economia Circular é um modelo de produção e consumo no qual o ciclo de vida dos produtos é alargado. Para isso, este modelo de produção envolve a reutilização, a reparação, a renovação e a reciclagem de produtos já existentes, quando possível.  

O separador de águas oleosas que criámos neste projeto, insere-se neste conceito uma vez que, quando separados, tanto o óleo como a água são reutilizados.   

A economia circular implica a redução do desperdício e dos resíduos ao mínimo, os quais, em vez de serem descartados, são reutilizados uma e outra vez, de modo a gerar mais valor.